Maîtrise et souveraineté retrouvée sur le Chenal
Dans la majorité des ports à travers le monde, l’ensablement et l’envasement constituent une contrainte récurrente pour l’exploitation. En raison du dépôt continu de sédiments dans le lit des fleuves et de l’augmentation de la taille des navires, et donc de leur tirant d’eau, le dragage représente un enjeu économique crucial pour les ports d’estuaire. Le Port de Douala-Bonabéri, port d’estuaire, est confronté à cette problématique depuis sa création par les négociants allemands durant la seconde moitié du XVIIIème siècle.
Le maintien en bon état du chenal du fleuve Wouri, véritable artère vitale pour le Port de Douala-Bonabéri, a donc toujours été un défi quotidien pour l’Autorité portuaire, soucieuse de garantir la pérennité du port, le dragage demeurant le seul moyen technique permettant d’atteindre cet objectif.
La mise en service de la Régie Déléguée du Dragage du Port, créée par la résolution N°0617 du 7 décembre 2018 et signée lors la 77ème session du Conseil d’Administration, a permis de matérialiser une décision stratégique du Gouvernement, prise en 2008, et plusieurs fois réitérée au PAD : faire en sorte que le Cameroun reprenne en main le dragage du chenal d’accès au Port, avec pour ambition de ramener l’ensemble des dépenses y relatives à moins de 5 milliards de FCFA par an, y compris les charges d’exploitation de la Régie Déléguée du Dragage elle-même.
Pour y arriver, le PAD s’est doté d’équipements nautiques de pointe, acquis sur fonds propres ou grâce au concours des banques nationales. Parallèlement à ces acquisitions, le PAD a entrepris la réhabilitation de plusieurs équipements nautiques et terrestres tombés en désuétude et abandonnés, parmi lesquels la drague Chantal Biya rénovée, la pilotine Korup ou encore la vedette Hydro. Une drague polyvalente en marche (Monts Mandara) et une drague stationnaire (Drague Vigilance) ont été acquises.
Le chenal d’accès est dragué de manière permanente, avec une cote portée à –7,00 m, pour des tirants d’eau d’environ – 9,00 m (marée favorable). De plus, les quais et plans d’eau (pieds de quais, darses, bassins, etc.) font l’objet de reconnaissances bathymétriques régulières.
Afin d’accueillir en toute sérénité les navires, le chenal d’accès et le plan d’eau sont constamment entretenus pour maintenir la profondeur nécessaire. Les données concernant le chenal sont régulièrement communiquées aux navires.